Наступление Наполеона (июнь — сентябрь 1812 года)

Вечером 11 (23) июня 1812 года на реке Неман, в трёх верстах выше города Ковно (современный Каунас в Литве), разьезд лейб-гвардии Казачьего полка[источник не указан 57 дней] заметил подозрительное движение на реке и стал наблюдать за ней. Когда совсем стемнело, через реку с возвышенного и лесистого берега на русский берег на лодках и паромах переправилась рота французских сапёров, произошла первая перестрелка. В 6 часов утра 12 (24) июня 1812 года авангард французских войск вошёл в российский город Ковно, форсировав реку Неман. Переправа 220 тысяч солдат французской армии (1-й, 2-й, 3-й пехотные корпуса, гвардия и кавалерия) под Ковно заняла 4 дня. Император Александр I находился в городе Вильно (современный Вильнюс в Литве) и уже вечером 12 (24) июня, когда он был на балу у Бенингсена, ему доложили о вторжении Наполеона. 17 (29) июня—18 (30) июня около города Прены (современный Пренай в Литве) немного южнее Ковно Неман перешла другая группировка (79 тысяч солдат: 6-й и 4-й пехотные корпуса, кавалерия) под командованием вице-короля Италии Евгения Богарне. Одновременно 18 (30) июня ещё южнее под городом Гродно (ныне в Белоруссии) Неман пересекли 4 корпуса (78—79 тысяч солдат: 5-й, 7-й, 8-й пехотные и 4-й кавалерийские корпуса) под общим командованием короля Вестфалии Жерома Бонапарта. Севернее Ковно под городом Тильзитом (современный Советск Калининградской области Российской Федерации) Неман пересёк 10-й корпус маршала Макдональда. На юге от центрального направления со стороны Варшавы реку Буг пересёк отдельный Австрийский корпус генерала Шварценберга (30—33 тысяч солдат). 16 (28) июня в Вильно вошли французы. Только 4 (16) июля Наполеон, устроив государственные дела в оккупированной Литве, покинул город вслед за своими войсками.